在下马坊坐北朝南处立有一座神烈山碑，因明世宗于嘉靖十年（1531）二月下诏改“钟山”为“神烈山”而立。原有石质碑亭一座，现仅存四柱石基及部分残石构件。碑额篆刻“圣旨”二字，碑身则刻“神烈山”三个大字。究竟为何要改“钟山”为“神烈山”呢，今天和小编去一探究竟吧！

“神烈山碑”位于今下马坊东南约35米处，“神烈山”即孝陵所在钟山，该名称起源于明嘉靖十年(1531)，《明世宗实录》亦有此记载，同年九月，南京工部在孝陵下马坊附近竖立“神烈山”标志碑。

今“神烈山碑”高4.00米，碑帽宽1.49米，厚0.70米，碑身宽1.46米，厚0.67米，坐北朝南。碑额篆刻字“圣旨”，碑身浅刻“神烈山”三个大字；东侧刻“嘉靖十年(1531)岁次辛卯秋九月吉旦”；西侧刻“南京工部尚书臣何诏侍郎臣张羽立石”。又据谈迁《枣林杂俎》记载：“辛巳(崇祯十四年)孝陵曾重立神烈山碑石，户部给石价四千金，石出宜兴山中，实七百金。”因而，今日“神烈山碑”应该是崇祯年间照原样复刻，与“禁约碑”一起竖立的。

明武宗朱厚照31岁去世，既无子嗣又无兄弟，朱元璋所立“先嫡后长、兄终弟及”的皇位继承制度至此显现出无奈的缺憾，于是依血缘亲疏上溯，选定藩王朱厚熜入继大统。

“兄终弟及”的本意是指同父兄弟，异父兄弟继承带来的麻烦是认谁为皇考(皇父)。朝廷大臣的主流意见是：你朱厚熜算是过继给武宗父亲朱祐樘做儿子的，不能尊自己生父为皇考。没想到，年仅15岁，个性极强的朱厚熜用“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”作为依据，断然否决了意见，为生父地位与群臣展开了不懈的争斗，历时20年之久，史称“大礼议”之争。朱厚熜在明代皇帝中智商一流，在位时间还排名第二，长达45年。他既有策略手段，又有恒心毅力，可惜多用在一己之私上，诏改“钟山”为“神烈山”，即为其中之一。

明世宗朱厚熜画像

孰是孰非恐怕今天也很难说清，继承权力却不愿接受义务无疑是自私之举，但当了皇帝就不让认生父也确实有些不近人情，当然，“大礼议”不止表面那么简单，背后是初来乍到的新皇帝与旧官僚集团的权力之争，甚至不乏新兴王学与程朱理学的较量。

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